Histoire du Haut Mattaponi

• Pendant des siècles, les ancêtres du peuple du Haut Mattaponi ont vécu dans des villages le long des voies navigables de Virginie, sur le territoire connu sous le nom de Tsenacomocco. Ils vivaient en union avec la terre, les premiers fermiers d'Amérique, récoltant le maïs, les haricots et les courges et chassant le cerf selon des méthodes encore utilisées aujourd'hui. Comme les tribus voisines, ils parlaient la langue algonquienne et, lorsque les Britanniques sont arrivés 1607, ils étaient un peuple prospère sous la direction du chef Powhatan, le chef suprême de plus de 30 tribus voisines. La première carte reconnue de la région, celle du capitaine John Smith de 1612, indique que l'emplacement actuel du Haut Mattaponi correspond correctement à un village marqué sur sa carte sous le nom de Passaunkack.
• Lorsque les Britanniques ont débarqué à Jamestown en 1607, les habitants de la rivière Mattaponi allaient bientôt subir une transformation majeure. Au milieu des années1600, le cours supérieur de la rivière Mattaponi était encore une terre frontalière et d'autres tribus avaient été forcées par les Britanniques à s'installer dans la région. Une carte 1673 dessinée par August Hermann indique la plus grande concentration d'Indiens près du village de Passaunkack, où vit le peuple Upper Mattaponi. La rébellion de Bacon ( 1676 ) a conduit au traité de paix de 1677, signé au nom des Mattaponi par Werowansqua Cockacoeske, reine des Pamunkey, et une réserve d'Indiens Chickahominy et de certains Indiens Mattaponi a été établie près du village de Passaunkack. Au cours des années 1700, les Chickahominy ont migré vers leur terre d'origine, près de la rivière Chickahominy. Les personnes restées à Passaunkack étaient les ancêtres de la tribu indienne moderne des Upper Mattaponi.
• Au cours des siècles 18et 19, les Upper Mattaponi étaient connus sous le nom d'Adamstown Band, de nombreux membres de la tribu portant le nom de famille Adams, peut-être en l'honneur du dernier interprète britannique de la région, James Adams. Sur le site 1850, d'importants noyaux d'au moins 10 familles d'Adamstown continuaient à vivre dans la même région et étaient toujours des fermiers et des chasseurs, comme l'avaient été leurs ancêtres. Une carte de la guerre de Sécession ( 1863 ) continue de désigner la région comme terre indienne et, dès les années 1880, la bande d'Adamstown a construit sa propre école. En raison du climat racial de l'époque, les habitants d'Adamstown n'avaient que peu de droits et il leur était très difficile de prospérer financièrement. Malgré cela, ils attachaient de l'importance à l'éducation et les premiers fonds fédéraux ont été demandés à 1892 pour soutenir l'éducation des Indiens d'Adamstown.
• Au début du XXe siècle, un renouveau culturel s'est répandu dans les tribus indiennes de Tidewater, en Virginie, et la bande d'Adamstown a officiellement changé de nom pour devenir la tribu indienne d'Upper Mattaponi, s'inscrivant ainsi dans le cadre des lois de la Virginie et reflétant correctement sa longue histoire sur le cours supérieur de la rivière Mattaponi.
• En 1919, le désir d'éducation des Upper Mattaponi est resté très fort et ils ont construit une petite école à classe unique, la Sharon Indian School. Ce bâtiment leur a servi jusqu'au 1952, date à laquelle une structure moderne en briques a été érigée à côté de l'école d'origine à une seule pièce, celle-ci ayant été convertie en cafétéria. La nouvelle école a été fermée en 1965 dans le cadre de la politique de déségrégation. Elle figure aujourd'hui au Virginia Landmarks Register et au National Register of Historic Buildings, et constitue le seul bâtiment scolaire indien public encore existant dans le Commonwealth de Virginie. Aujourd'hui, l'école indienne de Sharon est utilisée pour divers événements tels que des réunions tribales et des rassemblements culturels.
• Dans les années 1800, la majorité des habitants du Haut Mattaponi s'étaient convertis au christianisme et pratiquaient leur culte chez eux ou dans d'autres églises indiennes, en particulier les églises des réserves de Pamunkey et de Mattaponi. Au début du 20e siècle, les services religieux se tenaient dans le bâtiment scolaire d'une seule pièce, mais en 1942, la tribu a décidé de construire une nouvelle église, Indian View Baptist, qui abrite toujours un grand nombre de membres de la population d'Upper Mattaponi. Chaque été, le homecoming se tient sur le terrain de l'église et des centaines d'habitants d'Upper Mattaponi et des dizaines d'Indiens d'autres tribus de Virginie se réunissent pour le culte. C'est une période de célébration importante pour le peuple d'Upper Mattaponi.
• Au cours de la dernière moitié du XXe siècle, tout en conservant leur identité et leur cohésion tribales, les habitants d'Upper Mattaponi se sont intégrés au tissu de l'Amérique dominante en tant que médecins, pharmaciens, comptables et chefs d'entreprise prospères. Certains d'entre eux sont devenus des leaders au sein du gouvernement et des principales organisations amérindiennes. Ils ont acheté un terrain d'une superficie considérable où se déroulent nombre de leurs manifestations culturelles et ont élaboré des plans pour en aménager une partie en un nouveau centre tribal et culturel.
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