Histoire du Rappahannock

• Les Rappahannock ont rencontré pour la première fois le capitaine John Smith en décembre 1607 dans leur capitale "Topahanocke" sur les rives de la rivière qui porte leur nom. À l'époque, Smith est prisonnier du frère de Powhatan, Opechancanough. Il emmène Smith à Rappahannock pour que les habitants déterminent si Smith est bien l'Anglais qui, trois ans plus tôt, a assassiné leur chef et kidnappé certains d'entre eux. Smith a été reconnu innocent, au moins pour ces crimes. L'auteur du crime était un homme de grande taille. Smith était trop petit et trop gros. Smith est retourné dans la région d'origine du Rappahannock au cours de l'été 1608. Il a cartographié 14 quatorze villages Rappahannock sur la rive nord du fleuve. Le territoire des Rappahannock sur la rive sud de la rivière Rappahannock était leur principal terrain de chasse.
• La colonisation anglaise de la vallée de la rivière Rappahannock a commencé illégalement dans les années 1640. Les Rappahannock ont vendu leur première parcelle de terre aux Anglais en 1651. Cependant, les chefs et les conseillers du Rappahannock ont passé plus de dix ans dans les tribunaux du comté à essayer d'obtenir le paiement de cette vente et d'autres ventes de terres. Ils n'ont jamais reçu le paiement intégral. À la fin des années 1660, les colons envahissants et les justiciers de la frontière ont forcé les Rappahannock à se déplacer, d'abord à l'intérieur des terres sur la rive nord de la rivière Rappahannock, puis vers leurs terrains de chasse ancestraux sur la rive sud de la rivière.
• Pendant la rébellion de Bacon, les Rappahannock se sont cachés avec d'autres tribus dans le Dragon Swamp pour éviter les justiciers anglais qui cherchaient à tuer tous les Indiens "car ils sont tous des ennemis." Après la rébellion, le Rappahannock s'est regroupé en un seul village. En novembre 1682, le Conseil de Virginie a délimité 3,474 acres pour le Rappahannock "autour de la ville où ils habitaient." Un an plus tard, la colonie de Virginie a chassé de force les membres de la tribu de leurs maisons et les a relogés dans la ville indienne de Portobago. Là, la colonie utilise la tribu comme bouclier humain pour protéger les Virginiens blancs des Iroquois de New York qui continuent d'attaquer la frontière de la Virginie et de menacer l'expansion de la colonie anglaise. En 1705, les Indiens Nanzatico, qui vivaient de l'autre côté de la rivière Rappahannock, dans la ville indienne de Portobago, ont été vendus comme esclaves à Antigua. En l'espace d'un an, les Rappahannock sont à nouveau chassés de leurs foyers. La milice du comté d'Essex a chassé les Rappahannock du village indien de Portabago et les terres qui s'y trouvaient ont été concédées à des colons anglais. Les Rappahannock sont retournés sur leurs terres ancestrales en aval du fleuve, où ils vivent encore aujourd'hui.
• Dans le but de consolider leur gouvernement tribal afin de lutter contre l'État pour leur reconnaissance, les Rappahannock se sont constitués en société en 1921. Ils ont été officiellement reconnus comme l'une des tribus historiques du Commonwealth de Virginie par une loi de l'Assemblée générale en date du 25, 1983 mars. Le Rappahannock a lancé des projets de construction d'un centre culturel et d'un musée. En 1995, ils ont commencé la construction du projet de centre culturel et en ont achevé deux phases en 1997. La troisième phase, un projet de musée, est en cours de planification.
• En 1998, les Rappahannock ont élu la première femme chef, G. Anne Richardson, à la tête d'une tribu de Virginie depuis les années 1700. En tant que chef de famille de quatrième génération, elle apporte à son poste un long héritage de leadership communautaire et de service au sein de son peuple. Toujours à l'adresse 1998, la tribu a acheté 119.5 acres pour créer une fiducie foncière, un centre de retraite et un lotissement. La tribu a construit sa première maison modèle et l'a vendue à un membre de la tribu sur 2001. Des plans sont en cours pour le centre de retraite. Sur le site 1996, les Rappahannock ont réactivé leur action en faveur de la reconnaissance fédérale, qui avait débuté à l'origine sur le site 1921, lorsque leur chef George Nelson avait demandé au Congrès fédéral de reconnaître les droits civils et souverains des Rappahannock. Les Rappahannock sont actuellement engagés dans un certain nombre de projets allant de programmes culturels et éducatifs à des programmes de développement social et économique, tous destinés à renforcer et à soutenir leur communauté.
• Les Rappahannock organisent leur traditionnel festival de la récolte et leur pow-wow chaque année, le deuxième samedi d'octobre, dans leur centre culturel d'Indian Neck, en Virginie. Ils ont un groupe de danse traditionnelle appelé Rappahannock Native American Dancers et un groupe de tambours appelé Maskapow Drum Group, qui signifie "Little Beaver" dans la langue Powhatan. Ces deux groupes se produisent localement et à l'étranger dans le but d'éduquer le public sur l'histoire et les traditions du Rappahannock.
• La mission de la tribu est de préserver la culture, les structures sociales et politiques des Rappahannock tout en éduquant le public sur les riches contributions que les Rappahannock ont apportées et continuent d'apporter à la Virginie et à la nation.
• État reconnu : Mars 25, 1983