Histoire de la Pamunkey

• L'histoire de la tribu Pamunkey a été consignée par des archéologues, des anthropologues et des historiens et remonte à 10,000 à 12,000 ans. Le statut juridique réel selon les critères de l'homme blanc DOE n'est apparu qu'avec les traités 1646 et 1677 conclus avec le roi d'Angleterre. Les deux principaux traités conclus avec les Pamunkey établissent des articles de paix et une base territoriale pour la tribu, appelée plus tard "réserve". Considéré comme l'un des six districts ou plus hérités par le chef Powhatan, le district de Pamunkey était le centre de ces districts principaux et les Pamunkey étaient considérés comme les plus puissants de tous les groupes de la confédération Powhatan. En 1607, Powhatan s'est installé à l'est, à Werowocomoco, pour tenter de consolider sa chefferie en pleine expansion. Ses trois frères ont continué à vivre dans le district de Pamunkey. Les terres de Pamunkey ont été historiquement établies comme un lieu où les chefs de Powhatan se réunissaient pour se reposer et restaurer leurs esprits. Après la mort de Powhatan en 1618, la tradition indienne Pamunkey veut qu'il ait été enterré dans un tumulus de la réserve.
• La tribu Pamunkey est reconnue par le Commonwealth de Virginie comme une tribu indienne depuis l'époque coloniale. La réserve a été confirmée à la tribu dès 1658 par le gouverneur, le conseil et l'assemblée générale de Virginie. Le traité de 1677 entre le roi d'Angleterre, agissant par l'intermédiaire du gouverneur de Virginie, et plusieurs tribus indiennes, dont les Pamunkey, est le document le plus important décrivant les relations de la Virginie avec les terres indiennes.
• La réserve indienne de Pamunkey, située sur la rivière Pamunkey et adjacente au comté de King William, en Virginie, comprend environ 1,200 acres de terres, dont 500 acres de zones humides avec de nombreux ruisseaux. Trente-quatre familles résident dans la réserve et de nombreux membres de la tribu vivent à proximité, à Richmond, à Newport News, dans d'autres parties de la Virginie et dans tous les États-Unis. La tribu a conservé son propre organe de direction, composé d'un chef et de sept membres du conseil élus tous les quatre ans. Le chef et le conseil exercent toutes les fonctions gouvernementales tribales prévues par leurs lois.
• Aujourd'hui, les Indiens Pamunkey sont très impliqués dans la préservation de leur culture et de leurs ressources naturelles. Le musée indien de Pamunkey a été construit en 1979, et trois vidéos documentaires ont été produites. Tous présentent les modes de vie et l'histoire des populations. Se promener dans le musée, c'est se promener dans le temps, en commençant par l'ère glaciaire et en passant par l'environnement naturel, la colonisation et les expositions sur les moyens de subsistance.
• Une grande partie de la culture Pamunkey qui a survécu est due à un mode de vie de subsistance centré sur la fabrication de poteries, la pêche, la chasse et le piégeage. La pêche, en particulier celle de l'alose et du hareng, fait partie intégrante de l'économie de la tribu. Grâce à la prévoyance de la tribu, les remontées d'aloses de la rivière Pamunkey sont restées les plus saines de toutes les rivières de la côte est qui sont des affluents de la baie de Chesapeake. Ces dernières années, les potiers de Pamunkey, conscients de leur longue histoire, se sont efforcés de faire revivre les produits fabriqués avant l'introduction de l'école de poterie. Le musée abrite aujourd'hui une exposition sur la tradition potière de la tribu, et la boutique de souvenirs attenante au musée vend les produits des potiers actuels.