Histoire de la rivière Mattaponi

• La tribu Mattaponi est une tribu indienne reconnue par l'État et située dans une 150réserve de 1,5 hectares qui s'étend le long des rives de la rivière Mattaponi à West Point, dans le comté de King William. Au début du XXIe siècle, la tribu comptait environ 450 personnes, dont 75 vivaient dans la réserve.
• En 1607, lorsque les colons anglais se sont installésà Jamestown, les Indiens Mattaponi vivaient dans des villes et des villages sur le cours moyen des rivières Mattaponi et Pamunkey. La population comprenait, selon les estimations anglaises, entre 30 et 140 hommes. Selon John Smith, leur principale ville s'appelait Matapamient, et leur nom tribal pourrait se traduire approximativement par "Landing Place." Les Mattaponi étaient l'une des six tribus principales de Tsenacomoco, une alliance politique d'Indiens de langue algonquienne dirigée par le chef suprême Powhatan. (D'après 1607, l'alliance comptait entre vingt-huit et trente-deux tribus).
• Après s'être d'abord liés d'amitié avec les Anglais, les Indiens Mattaponi ont participé à l'assaut contre les colonies anglaises, mené par Opechancanough, qui a déclenché la deuxième guerre anglo-powhatane (1622-1632). Ils se joignirent à nouveau à Opechancanough lors de la troisième guerre anglo-powhatane (1644-1646). Le traité de paix concluant cette guerre a instauré une tradition de paiement d'un tribut annuel au gouverneur de Virginie qui, après avoir été rétablie en 1677, s'est poursuivie jusqu'au vingt-et-unième siècle. (Le quatrième mercredi de novembre est réservé aux présentations de poissons et de gibier au Capitole de l'État ou à l'Executive Mansion à Richmond). Le traité réserve également des terres aux Mattaponi le long de la rivière Rappahannock. En 1658, une loi de l'Assemblée générale a établi la réserve de Mattaponi sur les rives occidentales de la rivière Mattaponi.
• En 1676, Nathaniel Bacon et ses rebelles attaquent les Mattaponi et d'autres groupes d'Indiens, les forçant à se retirer dans le marais du Dragon, dans le comté de Gloucester, et tuant le chef de la tribu, Yau-na-hah. Quelque temps après la fin de la rébellion en 1677 et la signature du traité de Middle Plantation par le chef Pamunkey Cockacoeske, le fils aîné de Yau-na-hah, Mahayough, ramena les Mattaponi dans leur réserve. Les 21 et 1683 novembre, des Indiens de langue iroquoise attaquent un certain nombre de tribus indiennes de Virginie, dont les Mattaponi, provoquant la dispersion de nombreux survivants. Certains ont rejoint les Indiens Pamunkey et Chickahominy.
• Au cours des dix-huitième et dix-neuvième siècles, les Indiens de Mattaponi ont mêlé leurs traditions autochtones aux habitudes anglaises, se convertissant en grande partie au christianisme. Comme d'autres Indiens de Virginie, ils ont lutté pour préserver leur identité et leur culture au début du XXe siècle. La loi sur l'intégrité raciale (Racial Integrity Act) de 1924 et la législation ultérieure ont interdit les mariages interraciaux en Virginie et demandé que l'identification raciale figure volontairement sur les certificats de naissance et de mariage. "Les Blancs" étaient définis comme n'ayant aucune trace d'ascendance africaine, tandis que toutes les autres personnes, y compris les Indiens, étaient définies comme étant de couleur "." Pour satisfaire l'élite des Virginiens qui revendiquaient Pocahontas et John Rolfe comme ancêtres, la loi autorisait les personnes ayant "un seizième ou moins du sang des Indiens d'Amérique et n'ayant pas d'autre sang non caucasien [à] être considérées comme des personnes blanches." Les lois ont essentiellement effacé les Indiens de Virginie en tant que catégorie de personnes.
• La tribu a néanmoins pris des mesures pour affirmer son identité et, le 25 mars 1983, la Virginia Joint Resolution 54 a officiellement reconnu la tribu Mattaponi. Il est dirigé par un chef, un chef adjoint et sept membres du conseil. La réserve de West Point comprend une petite église, un musée, une écloserie et des installations de sciences marines, ainsi qu'un bâtiment communautaire tribal qui était auparavant l'école de la réserve. L'écloserie et les installations scientifiques marines ont été financées par des subventions et des contributions individuelles et soutiennent les travaux de la tribu sur l'alose feinte.